黒猫でもサバトラでもない！特別な毛色『ブラックスモークタビー』

うなぎ君のこと、ずっと「黒トラ猫」だと疑ってなかったんです。
トラ柄がある黒い猫だな、って認識で。

生後1ヶ月に満たない頃なんて、生命力の弱さも相まって、なんていうか、儚くて美しい貴公子みたいな子でね。長生きできないんじゃないかって、いつも不安でした。

でもね、すこしずつ体力ついて成長するにつれ、ワオキツネザルのような何とも言えないお顔になってさ(笑)

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なんていうか、生命力がみなぎってからは、遠目におハゲがあるように見えて不憫な子だなぁと思ったり。

ところが！最近知ったんですけど、実はこの毛色「ブラックスモークタビー」という名前らしい。なんだかネーミングひとつで、特別感エグくないですか？

ブラックスモークタビーとは？

ブラックスモークタビーとは、黒をベースにした毛色で「スモーク（根元が白、毛先に黒）」と「タビー（縞模様）」が組み合わさった猫のことらしい。

黒猫のように見えるけれど、縞模様があって、毛をかき分けると根元が白い。

暗い場所では黒猫に見えるのに、日差しの下ではシルバー猫のように輝く。それがブラックスモークタビーの最大の特徴なんだって。

同じ「トラ模様」でも、毛の根元や遺伝子の違いでこんなふうに分類されます。

毛色の名前	見た目の特徴	毛の根元	国際的な呼称
黒トラ（日本の俗称）	黒っぽい縞模様。暗いと黒猫に見える。ブラックスモークタビーと混同されやすい。	黒い	Black Tabby・濃いブラックタビーの一種
サバトラ	灰色地に黒い縞模様。明暗がはっきり。	黒い	Black Tabby（マッカレル／クラシック）
シルバータビー	サバトラに似ているが全体的に明るく銀色っぽい。サバトラと区別されにくい。	白い	Silver Tabby
ブラックスモークタビー	黒ベースに縞模様。光で根元の白が浮かぶ。	白い	Black Smoke Tabby

シルバータビーは、インヒビター遺伝子（Inhibitor gene）＝通称 I 遺伝子の影響で毛の根元が白く抜けたタビー柄の猫。ぱっと見はサバトラに似ていますが、全体的に明るく、銀色がかって見えるのが特徴です。

代表例としては「アメリカンショートヘアのシルバータビー」。
今までグレーっぽいシマ猫はすべて「サバトラ」って、思ってましたけど、正式には？根元も黒い子が「サバトラ」のようです。
つまり、うなぎ君の妹猫のエビちゃんも毛の根元が白いので「サバトラ」じゃない。

▲シルバータビーだよ！

そうなると、気になるのは、もう1匹の妹猫で同じく毛の根元が白っぽい茶トラのふぐちゃん。

そーなの、茶トラにも「シルバー」が存在するんだって！
普通の？正しい？茶トラをしっかり観察したことがないけども、本来の茶トラは根元までオレンジ（クリーム〜濃いオレンジのグラデーション）。

そして、毛の根元が白く、毛先がオレンジ色の猫は「インヒビター遺伝子を持っている＝レッドシルバータビー」となるそうな。

▲レッドシルバータビーなのか？

「レッドシルバータビー」は、見た目は普通の茶トラよりも明るい色味でサーモンピンクっぽい印象らしい。ふぐちゃんの場合は、色褪せ気味の茶色なんだけどね。

これらの毛色のカギを握るのが「インヒビター遺伝子（I遺伝子）」です。

I遺伝子がある → 毛の根元に色素が沈着しない → 白く抜ける

そのため、毛先にだけ黒やオレンジの色素がのって、「スモーク」や「シルバー」と呼ばれる毛色になると言われています。

同じ両親から生まれても、この遺伝子を持つかどうかで毛色が大きく変わるんですね。
もしかしたら、3兄妹はみんなこの遺伝子を持っているかも。

海外のキャットショーでは「スモーク」「シルバー」として正式に分類されるそうです。日本ではまだ知名度が低いんじゃないかな。知らなかったのは、私だけかな…

今まで、うなぎ君のような柄の猫ってあんまり見かけない色だな、とは思っていましたが、調べてみると、えびちゃんもサバトラじゃなかったし、ふぐちゃんも茶トラじゃないかも。

お母さん猫は野良だったんですけど、こうやってカッコイイ名前の毛色かもしれないと思うと、急に高貴な感じがするから不思議。お母さん猫やお父さん猫にも会いたかったなぁ。

猫の毛色は遺伝子によって決まるのを知ると、ますます愛猫への愛着が深まりますね。

そうそう、「三毛猫の毛の色はどのようにして決まるのか」って九州大学などの研究者が発表したニュースもこないだ聞いたばかり。

猫のこと、まだまだ知らないことがあるんだなぁということで。

また新しいことを聞きつけたらシェアするね。